Er din baby en high need baby?

Hvorfor kan ALLE andre børn sove i barnevognen? Hvorfor er det KUN mit barn, som ikke kan sidde et eneste minut selv på gulvet og lege? Hvorfor bliver enhver madsituation en kamp? Hvordan skal man kunne leve et normalt liv, når barnet bliver overstimuleret af at være sammen med andre? Kommer det altid til at være sådan her!? Gør jeg noget forkert? Som forælder til et barn med ”lidt ekstra af det hele” kan man nogle gange blive helt fortvivlet og nemt begynde at sammenligne med, hvordan andre har det. Det er ikke nødvendigt, for det, der i stedet kan hjælpe, er at finde strategier til at få hverdagen til at fungere så godt som muligt.

Hvad menes med high need baby?

Begrebet high need baby er et forsøg på at beskrive babyer med et medfødt temperament, der gør dem sværere at gøre tilfredse og mere omsorgskrævende end andre børn. Det kan være rart som forælder at få et ord, der beskriver det, man oplever, og måske finder man et fællesskab med andre i en lignende situation, og dermed støtte.

Men det er vigtigt at vide, at high need baby ikke er en anerkendt diagnose, og at begrebet ikke har nogen videnskabelig forankring. Det skyldes den enkle årsag, at vi mennesker er så komplekse og individuelle, at det ikke er muligt at definere os med enkle begreber, som kan forklare alt. Din baby er altid først og fremmest sig selv! En person med sit eget temperament og sin egen personlighed, som lever i sin egen specifikke familie og sit eget specifikke miljø.

Medfødte egenskaber og medfødt temperament

Man kan have mange spørgsmål (og følelser), når man har fået et ekstra intensivt barn med mange behov, og man kan nemt komme til at føle sig mislykket og udmattet som forælder. Måske får man kommentarer fra familie og venner om, hvad man burde prøve, eller også har du så travlt med at få hverdagen til at fungere, at du ikke engang har overskud til at mødes med nogen. Det er utroligt frustrerende at anstrenge sig hele tiden og så alligevel stå der med en halvt utilfreds baby, som vil noget andet, noget mere.

Men det kan måske være en lille trøst, at det som regel ikke handler om forældreskabet, når det ender med at blive sådan, men derimod om medfødte egenskaber hos barnet. Forskning har klart og tydeligt vist, at vi mennesker ikke bliver født som et ubeskrevet blad – tværtimod! Som børn har vi allerede fra starten et grundtemperament – en genetisk sammensætning, som påvirker vores adfærd, og hvordan vi kommunikerer med omverdenen. Og nøjagtig som for vi voksne, så indebærer det, at nogle personer er afslappede og tager det stille og roligt, mens andre i langt højere grad påvirkes af deres indre og ydre oplevelser. Det, der for den ene går ubemærket forbi, kan føles utroligt stressende for en anden.

High need forælder?

Når man opfatter sit barn som ekstra intensivt og krævende sammenlignet med andre børn, så har man som regel ret i, at det er sådan. Men nogle gange kan det også være sådan, at forælderens egne ekstra store behov resulterer i en opfattelse af, at barnet er ekstra krævende. I situationer, hvor vi forældre får for lidt støtte af hinanden, er trætte og slidte og måske tynges af stress eller livets sorger, så har vi ikke altid den energi, der kræves til at opfylde de tusindvis af behov, som et lille barn har hver dag. Hvis man oplever, at man befinder sig i sådan en situation, så plejer det at være en større hjælp, hvis man identificerer sine egne udvidede behov og prøver at tilgodese dem, end hvis man sammenligner sit barn med andre børn.

Sådan håndterer du hverdagen med et high need barn

Hvis du nu har fået et såkaldt high need barn, er der en del vigtige ting, du bør tænke på, hvis hverdagen skal blive så god som muligt:

• Frigør dig selv fra skyldfølelser! Du har ikke gjort noget forkert, men er en hårdtarbejdende, kærlig forælder, som vil sit barns bedste. Det er nok! De andre forældre med deres små rolige, smilende babyer har ikke gjort et bedre stykke arbejde – de har bare været heldige.
• Befri dit barn fra skyldfølelser! Nogle af os er afslappede og selvstændige, mens andre kræver meget mere af deres omgivelser for at kunne have det godt – sådan er det bare. Man kan ikke selv vælge sin personlighed, og man kan ikke ignorere sine behov. Når du accepterer dit barns mere krævende sider og ikke prøver på at fjerne dem, kan du i stedet fokusere på dit barns ekstra fantastiske sider og sætte pris på dem.
• Vær ikke bange for at tilpasse livet efter dit lille barns behov. Hvis du undgår arrangementer i en periode eller bare serverer grød en uge, skaber det ikke et mønster, der ikke kan brydes. Det er tværtimod godt, hvis man på et tidligt tidspunkt lærer at tilpasse sig efter sit barn, når man er forælder til et ekstra intensivt eller følsomt barn. Jo mere fleksibel du som forælder kan være, desto mere velfungerende og hyggelig bliver jeres fælles tilværelse sandsynligvis.
• Glem ikke dine egne behov! Sørg for at hvile, når du har mulighed for det, lad andre vigtige voksne overtage omsorgen for barnet nu og da, og forkæl dig selv så meget som muligt med fornøjelser. Tal gerne med andre om din situation, og lad dig blive trøstet og forkælet, hvis du er ved at bukke under. Det er et meget hårdt liv at have et barn med ekstra store behov! For at kunne klare det er man nødt til at få bekræftelse støtte og hjælp fra andre.

High need barn – hvornår bliver det bedre?

Efterhånden som barnet vokser, udvikles langt de fleste af de ekstra intensive og omsorgskrævende babyer til at være mere selvstændige og lethåndterlige ældre børn. Mange oplever, at der sker store forandringer allerede efter babytiden, mens andre oplever, at barnet var nødt til at komme op i skolealderen, inden livet derhjemme blev mere roligt. Men så er det jo også sådan, at når børn – high need børn eller ej – kommer op i to-tresårsalderen, så begynder selvstændighedsudviklingen også at blive temmelig tydelig, og da kan man næsten forudsætte, at barnet kommer til at afprøve både dine og dets egne grænser på en lang række forskellige måder. Til alle jer, der har et viljestærkt barn derhjemme, har vi samlet nogle gode råd til, hvordan man kan håndtere vredesudbrud hos børn – uden selv at få et.

High need børn og NPF

For nogle viser det sig, at de ekstra store behov, som barnet havde som lille, hænger ved og fortsætter i form af neuropsykiatrisk funktionsnedsættelse. Hvis du har mistanke om, at dit barns intensive personlighed skyldes en neuropsykiatrisk problematik som fx ADHD, kan du altid henvende dig til barnets læge for at få vejledning og hjælp. Børn med ekstra store behov har nogle gange brug for ekstra stor støtte for at trives.

Faktatjekket af Tova Winbladh, autoriseret psykolog